盐在人类漫长的发展历史中发挥着重要作用，受到人们的青睐，明代著名科学家应星称盐为“生命之源”，由于盐对人类有特殊的作用，所以在进入阶级社会和国家建立后，一直受到统治阶级的重视，它是国家的重要财富来源，对社会、政治、经济、军事、文化都产生了积极的影响，关系到国计民生，因此，有识之士一直把盐视为“国家的大宝”，中国的盐种类繁多，有海盐、池盐、矿盐、井盐、土盐、石膏盐，各有特色。

山西产盐的历史十分悠久，驰名于世，清代的《山西通志》写道：“山西食盐三，曰土盐，出于霍山以北诸府州，曰口盐，行于沿边滨河诸厅县，皆听民自煎，自贩，无关于国计，独河东池盐，风水结成，不藉刮淋挹，两池之天藏，佐三省之民食，历代设官征榷，利权常操自上，”“食盐三”，是就食盐的来源而区分的，口盐出产于张家口以北，在现今之内蒙古自治区内，而行销于山西省内的一部分地区，就山西省内来说，盐产仅有运城盐池出产的路盐和晋中、晋北一些县区的土盐，而尤以路盐最为著名。，运城盐池开发最早，在我国盐的家族中，它是池盐的代表，孕育了光彩夺目的池盐文化，在我国传统文化的形成中，发挥过不可忽视的历史作用。

在我国传世的众多的古代典籍中，《山海经》是一部具有独特风格的奇书，它包含的内容十分广泛，资料很是丰富，涉及我国古代地理、历史、神话、民族、动物、植物、矿产、医药、宗教等方面，是研究上古社会的重要文献，《山海经》的成书不是一人之功，但是，一般认为，它最早的作者是大禹、伯益这两位富有神话色彩的传奇人物，斯人写斯书，自然是恢怪不经，难怪鲁迅先生要称它为“古之巫书，”然而就是在这部古之怪书里，运城盐池却被我们的先贤所青睐，给我们留下了珍贵的记载：“又南三百里，曰景山，南望盐贩之泽，”这可以说是关于盐池最早的文字记载了，对于“盐贩之泽”，东晋著名的文学家、训诂学家、祖籍河东闻喜的郭璞解释说：“即盐池也；今在河东猗氏县，或无贩字，”古猗氏县在春秋时，因鲁国穷士猗顿在这里养牧五畜和经营盐业致富而扬名，后与临晋县合并而成为现今临猗县，对于这个盐池，唐代河东著名文学家柳宗元曾满怀豪情地称颂道：“猗氏之盐，晋宝之大也，人之赖之与谷同，化若神造，非人力也。”

运城盐池确切的位置是在山西省南端的古河东地区，它南临中条山，北滨峨嵋岭，东据安邑、西依解州，东西长，南北狭，周围高，中间低，形势宛如一个天然的浴盆，又似一条洁白的玉带，盐池最早被称为盐(音古)，后又被称为河东盐池、解池、运城盐池，它出产的盐曾名苦盐、颗盐、大盐、解盐、河东盐，后又以潞村而得名为潞盐，并沿用至今，运城盐池是中国大地上一颗历史悠久的、璀璨夺目的明珠，从远古时期，以至到今天，她都闪烁着异常的光彩，以她丰富的盐文化的积淀，在构造古老的河东文化和华夏文化中，发挥了重要的作用，其地位是不可忽视的，是值得注意研究的。